sábado, 23 de junio de 2012

FINLANDIA Y SU ENTORNO


FINLANDIA        Europa del Norte



Capital: Helsinki
Forma de gobierno: República parlamentaria
Independencia (de Rusia): 6 de diciembre de 1917
Superficie: 337.030 Km2 (63º)
Población: 5.375.276 hab (111º)    Densidad. 17 hab/Km2
PIB/cápita: 36.217 $ (23º)
Miembro de: Unión Europea, Consejo Nórdico.

Finlandia (Suomi en finlandés, Finland en sueco, pues se trata de una nación  oficialmente bilingüe, como se advierte en su producción filatélica), es un país nórdico miembro de la UE. Tiene fronteras al O. con Suecia, al N. con Noruega y al E. con Rusia.  Por el O. y el S. está rodeada por el mar Báltico, que la separan de Suecia y Estonia. Es el 6º país más extenso de Europa.

El cristianismo fue introducido desde Suecia en el siglo XII. Durante centurias fue disputada entre Suecia y los sucesivos estados rusos, quedando Suecia como potencia predominante en 1617. Sin embargo, los conflictos militares con Rusia continuaron, siendo testimonio de ellos la impresionante isla-fortaleza de Suomenlinna, hoy espacio público, a la entrada de la bahía de Helsinki.

En 1808 Rusia ocupó el territorio, creando el Gran Ducado de Finlandia, del que era titular el propio Zar. Tal estado de cosas quedó reflejado en la Europa surgida del Congreso de Viena: se reconoció a Rusia su adquisición; pero Suecia, también miembro de la última coalición antinapoleónica, fue compensada con Noruega (por supuesto sin consultar a los noruegos), la cual se quitó a Dinamarca, que había sido fiel a Napoleón hasta el final.

Observaciones filatélicas. Los primeros sellos rusos para Finlandia se emitieron en 1856. Las primeras emisiones, en kopeks y rublos, son raras y escasas. De 1866 a 1895 aparecieron sellos en penni y marcos (años más tarde, constituirían la moneda finlandesa hasta la adopción del euro en 2002).

Después, hasta 1901, se emplearon sellos aparentemente rusos, en kopeks y rublos, que sólo se diferenciaban de los empleados en Rusia por pequeños círculos (véase ejemplo), lo cual se presta a confusión para el coleccionista poco avezado.

En 1901 se restablecieron los modelos en penni y marcos, pero con modelos iguales a los rusos. Por lo demás, de 1901 a 1917, los sellos de la Finlandia rusa sólo eran válidos para el franqueo en el interior del Gran Ducado; para el extranjero se debían utilizar los comunes a todo el Imperio. No hay sellos conmemorativos.

El Gran Ducado perduró durante el siglo XIX. Con ocasión de la revolución bolchevique, Finlandia proclamó su independencia como república, no sin una breve aunque amarga guerra civil.

En el invierno de 1939 a 1940, ya comenzada la Segunda Guerra Mundial, la URSS, aprovechando la vigencia del pacto germano-soviético de septiembre de 1939 y buscando ampliar sus fronteras, agredió a Finlandia. 

Franceses y británicos vituperaron a los soviéticos y jalearon a los finlandeses, pero no movieron un dedo. Nadie, excepto algunos voluntarios suecos, apoyó a Finlandia, cuya resistencia puede calificarse de épica. 

Al final, ocurrió lo que tenía que ocurrir: los finlandeses se vieron obligados a la capitulación, con las consiguientes pérdidas territoriales.

No mucho después, en junio de 1941, Finlandia aprovechó la ofensiva alemana contra la URSS para sumarse a ella, aunque conservando una clara independencia política y operativa. Por el contrario, al llegar la fase final de la guerra, se vieron obligados a luchar contra el ejército alemán para expulsarlo de Laponia, al norte del país.

No se puede hablar de esta época sin hacer referencia a una figura tan notable como Carl Gustaf Mannerheim (1867-1951), héroe nacional del país. Perteneciente a la minoría sueca y a una familia noble, tuvo una brillante carrera militar en el ejército imperial ruso, llegando a general y combatiendo en él hasta la revolución de febrero de 1918.

Pocos meses después, el recién nacido gobierno finlandés le encomendó, sin apenas tropas, expulsar a los 42.000 rusos que aún quedaban en el país. Nombrado Protector del Estado, no quiso participar en medidas de represión y se retiró de la política.

En 1939, ante el inminente ataque ruso, aceptó el cargo de Comandante en Jefe, que desempeñó durante las tres guerras mencionadas entre 1939 y 1944. 

Como Presidente de la nación de 1944 a 1946, consiguió de la URSS unas condiciones de paz mucho más beneficiosas de lo que cabía esperar. En 1946 dimitió por razones de salud. El día de su cumpleaños, el 4 de junio, sigue siendo celebrado como Día de la Bandera (día de las fuerzas armadas).

Por los tratados con la URSS de 1947 y 1948, Finlandia logró mantener su independencia (a diferencia de los estados bálticos), el sistema de democracia parlamentaria y la economía de libre mercado.

Quedó, por tanto, del lado occidental del Telón de Acero, pero se le impuso la neutralidad. Perdió más del 10% de su territorio (incluyendo su salida al Océano Glacial Ártico, lo que creó una frontera que no existía entre Noruega y la URSS, y también la segunda ciudad del país, Viipuri).

Tuvo que pagar indemnizaciones y se hicieron precisos evacuaciones y realojamientos. La base de Porkkala fue devuelta por la URSS en 1956.

La disolución de la Unión Soviética en 1991 dejó sin efecto los compromisos asumidos y permitió una mayor integración en Europa. El ingreso en la UE tuvo lugar en 1995.

Núcleo ejecutivo del sistema político es el Consejo de Estado, encabezado por un Primer Ministro elegido por el Parlamento, y completado por otros ministros y el Canciller de Justicia. La suprema autoridad es el Parlamento (200 miembros elegidos cada 4 años), que puede cambiar la Constitución, provocar la dimisión del Consejo de Estado y anular vetos presidenciales; sus actos no están sujetos a revisión judicial.

Según los estudios realizados, Finlandia ha ocupado casi siempre el primer lugar del mundo entre los países menos corruptos en los seis años en que tales estudios se han llevado a cabo.

El paisaje es fundamentalmente llano, con algunas colinas bajas; posee un gran número de lagos, alrededor de 190.000. Ese paisaje lacustre se halla cubierto de extensos bosques boreales poco apropiados para el cultivo. Una cuarta parte del territorio se extiende al N del Círculo Polar.

Por su latitud, el clima se caracteriza por inviernos severos y veranos moderadamente cálidos. Las regiones del Sur están cubiertas por nieve 3-4 meses al año; las del Norte, en torno a 7 meses.

En el Sur, las temperaturas pueden bajar a -25ºC en enero y febrero; en el Norte se sitúan a menudo por debajo de -40ºC. En verano, los valores medios son de 15ºC en el Norte y 20ºC en la parte meridional. La precipitación media anual es de 500 – 600 mm.

Finlandia cuenta con una economía altamente industrializada, basada en grandes recursos forestales, altos niveles de inversión y máximo desarrollo tecnológico; ello produce notable bienestar  y seguridad para sus habitantes. Los sectores más dinámicos son la industria de la madera, los metales, la ingeniería y telecomunicaciones y las industrias electrónicas, junto con el diseño.

Depende de las importaciones para abastecerse de materias primas, energía y algunos componentes de productos manufacturados. El desarrollo agrícola se limita a la autosuficiencia en productos básicos, pero la silvicultura es importante para la exportación.

Aunque es, según el Banco Mundial, el menos pujante de los países nórdicos, se cuenta entre los más ricos a nivel mundial en renta per cápita, y es una de las naciones europeas con mayor atención a la sanidad, destacando la ratio de camas en los hospitales.

Existen dos idiomas oficiales: el finés, lengua materna del 91% de la población, y el sueco, hablado como lengua materna por el 5,5%, aunque la lengua sueca la conoce el 46,6% de la población total. Paralelamente, habitan en Laponia unos 7.000 hablantes de 3 lenguas del grupo sami (lapón).

El finés, como el sami o el estonio, no es una lengua indoeuropea de flexión, sino que pertenece al grupo de las aglutinantes. Por lo que se refiere a los sami (primera oleada de los habitantes de Escandinavia, étnicamente similares a los fineses, pero muy anteriores), no es Finlandia, contra lo que mucha gente cree, el país más poblado por ellos, sino Noruega, donde además radican sus centros culturales y consultivos.

La composición étnica actual es: europeos, 98,9% (de ellos un 96,7 de finlandeses y un 2,2 de otros lugares de Europa). Inmigrantes asiáticos, africanos y americanos: 1,1%.

La mayor parte de los finlandeses o fineses son miembros de la Iglesia Luterana de Finlandia (77,3%), con una minoría del 1,1% perteneciente a la Iglesia Ortodoxa. Ambas son iglesias oficiales. Un 20,1% se declara no religioso.

Más de la mitad de la población vive en zonas urbanas, principalmente en el Sur. Sólo 10 localidades superan los 75.000 habitantes.

El sistema educativo finlandés está reconocido como un modelo de referencia dentro del mundo desarrollado, con calidad y eficacia garantizadas por los informes del Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA). Finlandia es, tras Islandia, el segundo país en libros editados per cápita, y el interés por la lectura se intenta inculcar en los niños desde edades muy tempranas; por ejemplo, todos los programas extranjeros en la televisión están subtitulados, no doblados, de forma que los niños lean incluso viendo la televisión. La labor del profesor es socialmente muy respetada.

En los últimos años, Finlandia se ha convertido en un importante destino turístico del Norte de Europa. Promueve sobre todo un turismo familiar y ecológico, basado en el atractivo de su paz, sus bosques y sus lagos. A esto se añade en invierno el turismo familiar navideño, con Santa Claus, renos y demás parafernalia.

Centro de esta última variante es Rovaniemi, muy cerca del Círculo Polar y la ciudad mayor de Laponia; destruida durante la Guerra Mundial, fue reconstruida bajo la dirección de Alvar Aalto. Citar este nombre supone mencionar al más conocido de la escuela de arquitectura finlandesa, uno de los exponentes más significativos de la arquitectura de la segunda mitad del siglo XX, con abundantes muestras en todo el país.

Finlandia no posee tantos tesoros histórico- artísticos como sus vecinas escandinavas, pero su capital, Helsinki, una gran desconocida, resulta ser una ciudad muy agradable, aireada y con ejemplos notables tanto de la arquitectura moderna ya mencionada como del modernismo o ‘Art Nouveau’ de principios del XX.

Un atractivo adicional pueden ser las saunas, tan importantes en la vida finlandesa, y tan numerosas que, según parece, hay un número mayor de saunas que de automóviles.

Diremos finalmente que, como sucede con sus vecinos escandinavos, la filatelia finlandesa no es espectacular ni encaminada a los coleccionistas; tampoco es muy numeroso el número de series, pero los sellos cuentan con un cuidadoso diseño.



ISLAS ALAND         Europa del Norte


Se trata de un archipiélago y provincia autónoma de Finlandia, situado en el mar Báltico a medio camino entre ese país y Suecia.

El idioma oficial es el sueco, y el 93,5% de la población lo habla como lengua materna. El archipiélago está formado más de 3.000 islas e islotes, pero la isla principal representa el 70% del área total, y vive en ella un 90% de la población, que supone 27.153 habitantes.

En 1917, al proclamarse la independencia finlandesa, los isleños pidieron unirse a Suecia, pero, tras varios conflictos, las islas fueron ocupadas en 1919 por Finlandia, que les garantizó una amplia autonomía.

Desde 1984 tienen autorización para emitir sellos propios. La economía se halla fuertemente determinada por el comercio marítimo y el turismo. La emisión de sellos es asimismo una importante fuente de ingresos. Las islas gozan también de un régimen fiscal diferenciado.


CARELIA         Europa del Norte


Extensa y alargada región fronteriza, actualmente dividida entre Finlandia y Rusia.
Cuando tuvo lugar en 1917 la Revolución Rusa y Finlandia adquirió su independencia, la zona de Carelia se gobernó autónomamente hasta 1922 emitiendo sus propios sellos (en total 15 valores).


En 1922 se firmó el Tratado por el que se fijaba la frontera entre la URSS y Finlandia. Más tarde, ya vimos cómo la parte finlandesa de Carelia fue invadida y anexionada por la URSS durante la ‘guerra de invierno’ de 1939, y cómo, de 1941 a 1944 fue reocupada por el ejército finlandés.

En esta coyuntura, Finlandia emitió 28 valores de ocupación militar. La sobrecarga significa: ‘Carelia Oriental. Ocupación militar’.

Hoy la casi totalidad de Carelia es rusa. La comparación entre el mapa adjunto, que marca la Carelia histórica y el actual que se presenta al principio de la entrada, es ilustrativa del problema.


Los sellos sobrecargados que, como en otras partes de la extinta URSS, han aparecido desde 1991, son absolutamente falsos.


INGRIA        Europa del Norte


Ingria es la zona situada entre la costa Sur del golfo de Finlandia y el lago Ladoga, esto es, al SE de la actual Finlandia. Perdida por Suecia en 1617, se integró en el Imperio ruso. Su población era descendiente, bien de los iniciales pobladores finlandeses, bien de los posteriores ocupantes suecos.


A raíz de la revolución bolchevique, se formó una República de Ingria del Norte, que declaró su independencia de Rusia, con apoyo finlandés y con el propósito de acabar incorporándose a Finlandia. Gobernó las zonas septentrionales de 1919 a 1920. De acuerdo con el Tratado ruso-finlandés de Tartu, se reintegró a Rusia, disfrutando, de momento, de una cierta autonomía.

La República de Ingria emitió, en 1920, catorce valores, en finlandés.